“Ethereum 比 Bitcoin 年轻得多。在寻求合法性（legitimacy）的过程中，社区里出现过多种压倒一切的主流话语 [4]。创世文本都还较新，作者也都还在，而且他们之间还会相互掐架 [5]。

以太坊的 使命 是逐步构建出来的（就像蜜蜂筑巢那样），不是一开始就确定下来的（就像最终牵引忒修斯回到迷宫出口的线团那样）。”

密码学货币社区不断寻找新的故事或改进现有的故事来凝聚向心力。他们也通过孤立外界批评所依赖的前提来反驳批评（比如“比特币用起来真是太贵啦——可是比特币并不需要频繁使用呀”）。

无论是主动还是被动，这样的意义追索都无休无止。

没有人能了解所有的真相。因为社会的复杂性是不可简化的。为了理解现象，我们形成了一些思维模式，并且以同意相近观点为标准，选择我们归化的团体。

-图为 2014 年流传的开发计划 [3]，其时正值以太坊发售-

信仰不仅仅来源于现实，它还定义现实。在任何一个社会场景中，人们都竞相表述“正在发生什么”、“为什么会发生这样的事”以及“下面的还会发生什么”，表述方式之间的竞争永无休止。鉴于这个领域固有的复杂性和技术性，对语言表述方式的控制在密码学货币社区中的作用尤为强大 [2]。

正好以太坊社区 2018 年在柏林和布拉格举行了几周的活动，目测现在是聊聊这个话题的好时机。

以太坊到底应该是什么样子？在过去 5 年中，我们对它的期待发生了怎样的变化？在下文中，我们记录了人们在不同时期给出的答案。

在联系不上领导者的条件下，比特币支持者依靠创世文本来辩论货币的 精神（比如“破译中本聪 ‘真正的想法’ ”）。

Ethereum 比 Bitcoin 年轻得多。在寻求合法性（legitimacy）的过程中，社区里出现过多种压倒一切的主流话语 [4]。创世文本都还较新，作者也都还在，而且他们之间还会相互掐架 [5]。

以太坊的 使命 是逐步构建出来的（就像蜜蜂筑巢那样），不是一开始就确定下来的（就像最终牵引忒修斯回到迷宫出口的线团那样）。

在此，我们剖析 7 种以太坊开发所围绕的主旋律。它们出现的先后顺序大体如下：

1. Bitcoin 2.0

以太坊乃是在一次比特币大会上公开的 [6]。因此早期的媒体报道都侧重写以太坊与比特币这一密码学货币的前辈作比较（参见 2014 年 Al Jazeera 写的《比特币最有雄心的继承者》 [7]；Bloomberg 写的《比特币 2.0》）。创立以太坊的初始动机来源于比特币的脚本语言限制。“一个年轻的理想主义者，离开‘邪恶的’比特”的故事，在 2013 年末比特币大涨 10 倍的背景下，显得格外吸引那些记者。虽然这种话语在以太坊树立自身形象之后就失去了势头，但在初次接触这个圈子的人群中这仍然是流行的认知方式。

2. dApp（也即 世界计算机）

在一开始，以太坊在技术上的目标是成为“智能合约的部署和执行平台”。旧的宣传材料已经将 ETH 描述为“数字燃料”：以太币之于智能合约，正如汽油之于汽车。这种“世界计算机”的愿景没油（gas）了，因为在扩展问题上花掉的时间精力比预期中还要多，dApp 并没有爆发，而其它竞争性智能合约平台开始吸引人们的眼球。

-代币、衍生品、域名注册以及 DAO，自以太坊创始以来一直都是其链上功能的一部分。图片截自 2014 年的 Ethereum.org –

3. DAOs

因为政治倾向的入圈人们一向被无主组织（ownerless organisation）的承诺所吸引。像著名的 DOUG 人民共和国 [9]（第一个基于以太坊的 DAO），这样的提议在以太坊早期非常流行。Vinay Gupta，基金会的协助成立者，曾经把 DOUG 戏称为“盒子中的国家” [10]。TheDAO [11] 显然戳破了所有人的期待，让组织自治实验的激情缓和下来。这类表述是逐渐衰落的，因为没有一个 DAO 真正繁荣起来；但现在又有了复苏的现象，因为使用 ICO 融资的组织并不显得更好；而且，管理无主组织的工具终于要上线主网了。

4. 密码学货币的众筹平台（ICO 及 STO）

以太坊最好不过地证明了无国界数字货币众筹的力量。密码学货币的众筹被认为是以太坊最重要的作用，因为很明显，发行代币是智能合约能做的最直截了当的事情了。这类表述也衰落了，因为 SEC 强化了对这个行业的审查 [12]、优胜劣汰也开始在市场中展现其威力 [13]。

5. 实用型代币和收藏品

因为对新的代币来说“获得流动性的方法”开始变得越来越复杂，许多人的注意力开始转移到研究 [14]、模拟和改进已经存在的代币框架上 [15]。有些时候，”Utility“ 实际上有着 “反抗加诸证券的法律措施” 的意味，而不仅仅是 “塑造激励”。2017 年，“非同质代币标准” [16] 的引入引爆了人们对非同质代币的探索、突出了共享状态的游戏的价值主张。这一点其实在以太坊 2014 年早期的一个视频中就已经提到了，该视频暗示了哪些用例会被大肆炒作。

6. 开放金融体系

“开放金融” [17] 这种说法乃是针对市场上大量存在的空气币而提出的。通过社会认同的信息结构（头衔、代币）来抽象所有权，对经济发展来说非常关键 [18]。Hernando de Soto 认为，因产权登记不当造成的经济损失高达 9.3 万亿美元，而且大部分都发生在穷人身上。他的重点在于，除非人们能够享受无需许可的共享经济基础设施，否则一定程度上只有财阀才能攫取资产数字化的好处。无需许可型账本的意义，就是此种表述中的关键。0x 协议从零开始了打造一个中继者生态系统，其成功促进了金融工具的实践。#DeFi 联盟由业内一流团队建立。继 胖协议 以及 胖货币 “理论”之后，“胖钱包”理论 [19] 也开始兴起，与“完全开源的银行体系”观念并驾齐驱。

7.《激进的市场》（Radical Markets）

“开放金融”固然好，但比起仿效我们已经在现实世界中使用的复杂金融系统，从头开始重新设计市场讲解呢？可编程货币 能不能帮助改造私有产权合约、改善（或消除）代议制民主、防止数据采集以培养更包容更高效的市场？最需要无须许可基础设施的地方在哪里？一个共同体讲解最大化单位投入的社会影响？从 2018 年中开始，以太坊开始因其产生的社会价值而受到尊重，正如它所提供的技术优点一样。如果说比特币是利用最近一场金融危机找准了自己的定位，以太坊似乎准备填补由 “监控式资本主义” 造成的文化、政治、经济衰落（比如 Facebook 帝国的逐渐腐化）带来的空白，向一个更加自由的未来社会转型。

-译者注：上图为不同的愿景在社区中所占比重及其变化。可以看出“Bitcoin 2.0”后来销声匿迹，以及“DAOs”在 2016 年没落，但又在 2017 年末复苏。

在……比特币起步的时候，那位匿名的魔法师渴望检验两个命题：一是免信任、去中心化的数据库……二是一个能够免去中介、让价值在全球流动的强健交易系统。但是，过去五年的沉痛教训证明了我们需要一种被他忽视的功能：一种足够强大的图灵完备的脚本语言。——Vitalik, Ethereum.org 网站，2013-14

Vitalik 曾经在 KrypoKit（一个由 Roger Ver 和 Erik Voorhees 支持的钱包）以及 Amir Taaki 的 Dark Wallet 工作。他与 Mihai Alisie 联合创办了 Bitcoin Magazine 并且经常为之供稿。可是比特币对变革漠不关心；Vitalik 遭此挫折之后，开始花时间研究 Mastercoin。可是他试图推广的提议在那里也遭到了否决；他也曾考虑在 Primecoin 上实现他的想法，但最终，他决定出来做一条新的区块链 [24]。

-创始成员在迈阿密的合影，时值 2014 年北美比特币大会-

以太坊白皮书在 2013 年末开始传播，在 2014 年初的 North American Bitcoin Conference 上，项目对外公开，虽然大多数创始成员已经住在一起好一段时间了 [25]。他们当时已经获得了种子轮融资，因此要考虑合规风险，最终决定在瑞士成立一个法律实体 [26]。

团队必须就发展路线在“crypto-Mozilla”（即非营利）和“crypto-Google”（即营利）两者之间做选择。据报道一开始人们比较倾向于后者，但最终他们还是选择了非营利路线 [27]。因为内部的冲突，Charles Hoskinson 短暂担任 CEO 后便离职 [28]。

2014 年中的 Ether 发售进行得很顺利，吸引了接近 6000 名幸运的参与者。

一年以后（刚刚成立的基金会因为 BTC 突如其来的暴跌陷入了财政管理上的困境），他们发起了在测试网上寻找 bug 的竞赛。竞赛期间，一些选手最终获得了价值 3500 美元的 ETH 奖励——按今天的价格来算，接近于 70 万美元。– Frontier 阶段第一个区块被挖出的历史性一刻。图片来自 Lefteris Karapetsas 的推特-

随后的 Frontier（前沿）变成了上线主网的第一个版本。今天听来很难想象，但在那时，许多人都怀疑以太坊基金会能不能挺过迫在眉睫的财务崩溃。

话虽如此，代码贡献仍旧从四面八方涌来，松散的社区也已准备好在全球各个角落组织 Meetup。以太坊就此开始了自己的道路。

就在同一年，ICO 开始激增，并且在 2015 年 11 月 19 日 [31] ERC20 标准被提出后变得更为流行。主网上第一个 ICO 是 Augur，他们就在标准提出的前几个月发起了 ICO，为此还不得不花费大力气迁移到新近被普遍接受的代币标准 [32]。

– 以太坊的 PoW 和虚拟机可视化，atomh33ls 作-

2016 年早期，主网的第二个版本发布，也就是 Homestead（家园）。

从那时开始，整个网络没再有过一整年的安生，直至今日——他们不得不处理 bug、黑客、DoS 攻击，这些事情一再地将社区的注意力从重要的决定中转移到更紧急的事项上。

从 ICO 到上线主网，以太坊花了 1 年。

从发布第一个可用版本到发布第二个，以太坊花了 9 个月。

从第二个版本到第三个，它已经花了2.5 年，并且还在继续。

Homestead（家园，以太坊第二个版本）发布之后不久，以太坊明显已经超出了其创始人的想象，演变成为一个可以产生巨大经济影响的系统——无论是好是坏。The DAO 这个实验吸引了全世界的注意力。2016 年 3 月，The DAO 在募资上（非常）成功；6 月，它遭到了攻击，并最终以 7 月的一次硬分叉收场 [11]。攻击事件发生后风雨飘摇，白帽组织成立，限制偷盗者行动的反击也成功实施，给了整个社区时间来思考可行的对策 [33]。

– Alexey Akhunov 发现了 TheDAO 的异常并发布在 Reddit 上，这成为了一篇 有历史意义的帖子-

这篇帖子下的跟帖讨论激烈，有人分析了产权结构，有干预主义与非干预主义的比较讨论，还有关于社会共识重要性的讨论 [34]。很明显，在对 TheDAO 黑客的反应过程中形成的一些伤疤从那时起将是永久性的。 随后，生态系统中的主要利益相关者合作对网络进行了硬分叉。

这次网络共识分裂标志着以太坊网络所谓的绝对不变性并不是原生的（而且也让“ DAO 组织平台”这样的支配性表述失去了势头）。社会共识也被公开认为是至少与“协议共识”同等重要。应该记住的是，我们今天称之为 ETH 的资产乃是原链分叉的产物，而原链上的代币即是今天的 ETC。

– DecCon 2 期间反击 DoS 攻击，“把家庭娱乐房变成了战争指挥部”。来自 Alex Van de Sande 的推特-

The DAO 硬分叉之后，2016 年结束以前，网络又陷入了一场严峻的 DoS 攻击，并且就发生在 DevCon 2 在上海举办期间 [35]。实际上，快速且协调一致的反应，变成了开发者团体表现其成熟稳重的机会，他们已在经历 12 个月艰苦考验之后变得更加强大。

2017 年也是团结的一年。以太坊从 The DAO 硬分叉中存活下来之后，成功地吸引了广泛的社区关注。ETH 和 ETC 都在价格上大幅上涨，ETH 也在所有主流密码学货币交易所中收获了流动性。硅谷对此很感兴趣，并且，相对于同期兴起的其它引领潮流的事物，特别地帮助这种资产资本化。

ICO 活动募集了数十亿美元，人们的预期已经超过了其实际用途。从 Floyd Mayweather 到 Paris Hilton 再到 Ronaldinho 这样的名流都为 ERC20 代币背书（在这三起案件中，两个被判为骗局，一个尚未宣判）。（无论从法律角度还是技术角度看），Vitalik 等人引导以太坊的谨慎细致根本没有成为 2016-17 年间诸多代币的榜样和规范 [36]。

-以太坊发展的时间轴，引用自 Brave New Coin。倒数第二个里程碑已经过时——推迟到了 2019 年 1 月-

随着相互竞争的智能合约平台开始兴起，持有大量 ETH 的人发起了游说活动，旨在防止这种货币被 SEC 定义为证券 [37]。该机构在执法方面采取了更积极的立场，逐步地瞄准更大的企业（截至今日，数十个法律主体已经被卷进了 “Operation Cryptosweep” 运动中）。毋庸置疑，ICO（以及 STO，以及下面的要出现的无论什么东西）失去了大部分吸引力 [38]。

持有自己发行的代币的团队大多数都通过彰显自己所创系统的博弈属性和经济属性来为自己辩护。“Tokenomics”这一术语在 2017 年中非常流行 [39]。数字收藏品也在不久后异军突起。

2017 年底，堵塞了网络的 Cryptokitties 给了硅谷一个值得庆贺的宠物项目 [40]。几百万风投资金涌入区块链游戏、非同质代币市场以及艺术收藏品相关项目。但后续并未出现可观的需求。Cryptokitties 活跃度稳定在每天几百个用户。一幅安迪沃霍尔的作品通过基于以太坊的 Codex 协议被拍卖给了一群股东。截至今日，仍有一些人在博客上热烈地讨论讲解在 Decentraland 上积累和交易房地产。