2008年爆发全球金融危机，同年11月1日，一个自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人在P2P foundation网站上发布了比特币白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，陈述了他对电子货币的新设想——比特币就此面世。2009年1月3日，比特币创世区块诞生。
和法定货币相比，比特币没有一个集中的发行方，而是由网络节点的计算生成，谁都有可能参与制造比特币，而且可以全世界流通，可以在任意一台接入互联网的电脑上买卖，不管身处何方，任何人都可以挖掘、购买、出售或收取比特币，并且在交易过程中外人无法辨认用户身份信息。
2009年1月5日，不受央行和任何金融机构控制的比特币诞生。比特币是一种数字货币，由计算机生成的一串串复杂代码组成，新比特币通过预设的程序制造。
每当比特币进入主流媒体的视野时，主流媒体总会请一些主流经济学家分析一下比特币。早先，这些分析总是集中在比特币是不是骗局。而现如今的分析总是集中在比特币能否成为未来的主流货币。而这其中争论的焦点又往往集中在比特币的通缩特性上。
不少比特币玩家是被比特币的不能随意增发所吸引的。和比特币玩家的态度截然相反，经济学家们对比特币2100万固定总量的态度两极分化。
凯恩斯学派的经济学家们认为政府应该积极调控货币总量，用货币政策的松紧来为经济适时的加油或者刹车。因此，他们认为比特币固定总量货币牺牲了可调控性，而且更糟糕的是将不可避免地导致通货紧缩，进而伤害整体经济。
奥地利学派经济学家们的观点却截然相反，他们认为政府对货币的干预越少越好，货币总量的固定导致的通缩并没什么大不了的，甚至是社会进步的标志。
比特币网络通过“挖矿”来生成新的比特币。所谓“挖矿”实质上是用计算机解决一项复杂的数学问题，来保证比特币网络分布式记账系统的一致性。比特币网络会自动调整数学问题的难度，让整个网络约每10分钟得到一个合格答案。随后比特币网络会新生成一定量的比特币作为区块奖励，奖励获得答案的人。
2009年，比特币诞生的时候，区块奖励是50个比特币。诞生10分钟后，第一批50个比特币生成了，而此时的货币总量就是50。随后比特币就以约每10分钟50个的速度增长。当总量达到1050万时（2100万的50%），区块奖励减半为25个。
当总量达到1575万（新产出525万，即1050的50%）时，区块奖励再减半为12.5个。该货币系统曾在4年内只有不超过1050万个，之后的总数量将被永久限制在约2100万个。
比特币是一种虚拟货币，数量有限，但是可以用来TX：可以兑换成大多数国家的货币。你可以使用比特币购买一些虚拟的物品，比如网络游戏当中的衣服、帽子、装备等，只要有人接受，你也可以使用比特币购买现实生活当中的物品。
2014年2月25日，“比特币中国”的比特币开盘价格为3562.41元，截至下午4点40分，价格已下跌至3185元，跌幅逾10%。根据该平台的历史行情数据显示，在2014年1月27日，1比特币还能兑换5032元人民币。这意味着，该平台上不到一个月，比特币价格已下跌了36.7%。
同年9月9日，美国电商巨头eBay宣布，该公司旗下支付处理子公司Braintree将开始接受比特币支付。该公司已与比特币交易平台Coinbase达成合作，开始接受这种相对较新的支付手段。
虽然eBay市场交易平台和PayPal业务还不接受比特币支付，但旅行房屋租赁社区Airbnb和租车服务Uber等Braintree客户将可开始接受这种虚拟货币。Braintree的主要业务是面向企业提供支付处理软件，该公司在2013年被eBay以大约8亿美元的价格收购。
2017年1月22日晚间，火币网、比特币中国与OKCoin币行相继在各自官网发布公告称，为进一步抑制投机，防止价格剧烈波动，各平台将于1月24日中午12：00起开始收取交易服务费，服务费按成交金额的0.2%固定费率收取，且主动成交和被动成交费率一致。
5月5日，OKCoin币行网的最新数据显示，比特币的价格刚刚再度刷新历史，截止发稿前最高触及9222元人民币高位。1月24日中午12：00起，中国三大比特币平台正式开始收取交易费。9月4日，央行等七部委发公告称中国禁止虚拟货币交易。同年12月17日，比特币达到历史最高价19850美元。
2018年11月25日，比特币跌破4000美元大关，后稳定在3000多美元。11月19日，加密货币恢复跌势，比特币自2017年10月以来首次下探5000美元大关，原因是之前BCH出现硬分叉，且监管部门对首次代币发行（ICO）加强了审查。
11月21日凌晨4点半，coinbase平台比特币报价跌破4100美元，创下了13个月以来的新低。
2019年4月，比特币再次突破5000美元大关，创年内新高。5月12日，比特币近八个月来首次突破7000美元。5月14日，据coinmarketcap报价显示，比特币站上8000美元，24小时内上涨14.68%。
6月22日 ，比特币价格突破10000美元大关。比特币价格在10200左右震荡，24小时涨幅近7%。 6月26日，比特币价格一举突破12000美元，创下自2018年1月来近17个月高点。6月27日早间，比特币价格一度接近14000美元，再创年内新高。
2022年2月10日，比特币突破了一万美元。据交易数据，比特币的价格涨幅突破3%。3月12日，据加密货币交易平台Bitstamp数据显示，19点
44分，比特币最低价格已跌至5731美元。5月8日，比特币突破10000美元关口，创下2月份以来的新高。
截至12月27日19时20分，比特币报价28273.06美元。
2022年1月8日，比特币涨至4万美元关口上方，最高至40402美元。
2022年2月22日，比特币价格线上突破58000美元/枚。
2022年2月16日，比特币价格突破50000美元。
3月13日，比特币24小时上涨约6%，站上60000美元/枚，市值约为1.1万亿美元。
2022年5月19日，比特币跌幅扩大至18%，跌破35000美元/枚整数关口，日内连续跌破九道千元关口。
流通性与接受度
比特币仍然有合法或正当的用途。有多种途径使用比特币，通过电子货币交易所、比特币提款机、服务商和个人等渠道，就能兑换为当地的现金或金币或以现金或金币购买比特币；也可以直接使用它购买物品和服务，或使用比特币金融卡。
特别继维基解密宣布接受比特币捐助后，认可使用比特币的个人、组织和企业迅猛增长。
随着比特币金融卡的激活，即使商家不接受比特币，仍然可以依照比特币与法币的即时汇率，而以比特币付款，犹如刷人民币账户的金融卡支付外币（美元、欧元等）消费，仍然可以依照该外币与人民币的即时汇率；
而从人民币的存款账户扣款来完成付款，这样商家只要支持Visa 或 Mastercard等信用卡或是Apple Pay等移动支付功能者皆能使用；
使用范围就能从直接接受比特币的1万商家，大幅扩大到包括网络购物、卖场购物、餐厅和咖啡厅用餐、搭乘交通工具、加油站加油等数千万个商家（Visa 2,900万、MasterCard 3,200万个），如果许可，并可使用世界各地逾3千多万台一般法币ATM，以比特币提领当地现金使用。
交易
比特币点对点网络将所有的交易历史都存储在区块链中，比特币交易就是在区块链账本上“记账”，通常它由比特币客户端协助完成。付款方需要以自己的私钥对交易进行数字签名，证明所有权并认可该次交易。
比特币会被记录在收款方的地址上，交易无需收款方参与，收款方可以不在线，甚至不存在，交易的资金支付来源，也就是花费，称为“输入”，资金去向，也就是收入，称为“输出”。如有输入，输入必须大于等于输出，输入大于输出的部分即为交易手续费。
矿工产出交易没有输入，只有输出，交易记录会显示新生成的比特币（Newly Generated Coins），除矿工产出交易外，一个输入必然是另一笔交易的一个输出，也就是一笔收入必然是其他人的支付。
一个输入没有成为另一笔交易的输出时，它是“未花费的”，也就是“账户余额”。收录此交易的区块被广播后，此交易就有了“1个确认”。矿工们平均每10分钟产生一个区块，每一个新区块的诞生会使此交易的确认数加1。
当确认数达到6时，通常这笔交易被认为比较安全、难以逆转。比特币交易为不可逆，每一笔交易都无法撤销，商家不必遭到诈骗式的拒付而遭受损失，唯一可以获得退款的方法，就是请对方再做一笔反向交易，但需要对方的配合。
区块链
区块链（Blockchain）是比特币的一个重要概念，该概念在中本聪的白皮书中提出，区块链是一串使用密码学方法相关系产生的资料块（称为“区块”，block）。
新增的资料块总能链接到上一个区块，即整条区块链的尾部。比特币点对点网络将所有的交易历史都存储在“区块链”（blockchain）中，所以区块链可以看作记录着比特币交易的账本。区块链是一群分散的客户端节点，并由所有参与者组成的分布式数据库，是对所有比特币交易历史的记录。
中本聪预计，当资料量增大之后，用户端希望这些资料并不全部存储自己的节点中。为了实现这一目标，他采用引入散列函数机制。这样客户端将能够自动剔除掉那些自己永远用不到的部分，比方说极为早期的一些比特币交易记录。
中本聪创造了比特币系统的第一个区块，即“创世区块”，并附有一句“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”，而这句是当天泰晤士报的头版文章标题。
确认一项交易的过程，是由解决一系列计算难题的工作量证明机制来实现的。
工作量证明机制要求电脑的计算能力为某个有限值的情况下，需要运算一定的时间才能解决，这就使得攻击者无法重写、修改交易历史，除非他能够拥有相对比特币点对点网络系统更强大的计算能力，从而能以更快的速度产生区块链（称为”51%攻击”）。
工作量证明机制的难度由系统自动调节，所以新区块的生成平均需时10分钟。整个比特币点对点网络的节点都会自动检测交易和区块的有效性，并忽略任何违背规则的交易和区块，比如那些产生错误数量的区块，或多次发送同一份额比特币的交易行为。
参与处理区块的客户端可以得到一定量新发行的比特币，以及相关的交易手续费。
为了得到这些新产生的比特币，参与处理区块的用户端需要
这些新产生出来的比特币可以报偿系统中的资料处理者，他们的计算工作为比特币点对点网络的正常运作提供保障。
有鉴于此，其他类似竞争币（Altcoin）都是用了相同的理念去处理端间交易资料，只是在工作量证明机制上进行调整，如采用权益证明（Proof of Stake）和Scrypt算法等
上述内容参考?百度百科-比特币
首先，比特币的供给机制存在内在缺陷，不适合当作法定货币。传统的货币是由于央行来控制供应的，央行会根据一定的目标来进行相继抉择的调整，实际上就是通过货币政策来实现对经济和就业的调节功能。但比特币的供应完全取决于算法，不受任何机构的控制，达到一定的数量后，比特币就无法继续增加，这将带来严重的问题：一是数量受限的比特币必然会造成货币供给的严重不足，妨碍经济。二是由于比特币产量有限，各国最终可能会如同当年放弃金本位制一样放弃比特币。
其次，比特币容易成为洗黑钱与恐怖融资的温床。由于比特币的匿名性，一些潜在的犯罪团伙，为了销售、购买非法商品和服务或是为了达到洗钱和替恐怖主义融资的目的，会利用比特币来规避政府的管制和打击。美国联邦调查局在2013年逮捕了大量涉嫌用于洗钱活动和税务欺诈的比特币交易平台。还有大量的比特币用于匿名购买毒品的交易。
第三，比特币电子网络系统的安全性令人担忧。比特币走红之后，针对比特币交易的网络病毒和网络攻击也与日俱增。2011年，全球最大的比特币交易网站Mt.Cox遭到黑客攻击，此前价值18美元的比特币在遭受攻击后暴跌到1美分。 2013年11月8日，号称是“市场上最安全的比特币网络钱包”的比特币银行Inputs.io遭到黑客入侵，价值130万美元共4100枚比特币被盗。更可怕的是，由于监管机构的缺位以及交易的匿名性，当比特币被电脑黑客窃取后，比特币的所有者没有任何办法追回损失。
第四，比特币容易沦为投机工具，不利于全球金融体系的稳定。比特币的价格波动太大，容易偏离其真实价值。前美联储主席格林斯潘就明确指出，现在的比特币就是泡沫。但之前市场上大量的投机者并没有看到这些风险。他们大量买进，并囤积比特币，结果因此遭受严重损失。
第五，比特币存在被垄断的风险，动摇交易制度的基础。比特币交易需要付款人将其付款信息发送到整个网络上，由整个网络用户对其信息进行确认，而收款人将在整个比特币网络的见证下确认这一笔交易。但是，如果某一机构或者个人能够控制比特币整个系统50%上述的计算力，就会出现比特币垄断后的特有现象：对于此时发生的任何比特币交易，该机构或者个人都可以确认此次交易属于它自己，从而破坏了破坏比特币交易机制的可行性。目前全球最大的比特币挖矿联合组织GHash.IO已控制了大约40%的计算能力。
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