原子互换允许两个或多个参与方对等地交换加密货币，而无需将信任扩展到第三方仲裁机构。通过程序性托管，它们将对可信第三方的需求和调解成本降到最低。用户及其交易对手可以使用原子互换来避免支付不必要的费用，并将交易对手、结算和托管风险降到最低。原子互换提供了一种替代方案，可以在交换加密货币OTC时使用可信的第三方，如集中式交易所、DEX和托管解决方案。

原子互换证明了通过非中介化和可编程货币革命所能实现的一切。它们使用户能够：

1. 拥有并部署自己的金融应用程序，

2. 取得更大的财政主权，以及

3. 加强互联网金融中的P2P流动性网络

要理解什么是原子互换，我们必须首先理解交易中的一个固有问题。假设爱丽丝想从鲍勃那里买东西，一个可以收藏的Pez糖果盒。假设Alice和Bob住得很远，所以很难面对面交易，而且他们彼此是陌生人，所以他们不信任对方。Alice和Bob讲解执行这个事务?

如果Alice先把钱寄给Bob, Bob可能不会把收藏品寄给Alice，因为他已经有了钱。另一方面，如果Bob先把收藏品寄给Alice,Alice可能不会把钱寄出去，因为她已经有了收藏品。

我们把钱从Alice转移到Bob, Bob一方的交易和收藏品从Bob转移到Alice,Alice一方的交易。理想情况下，我们希望交易双方同时进行，但不幸的是，这很难实现。

可能的解决方案

有几种方法可以解决这个信任问题。首先，爱丽丝和鲍勃可以在一个安全的地点见面，直接交易。这对Alice和/或Bob来说是相当昂贵的，因为他们必须亲自前往一个共同的地点，但是这将消除信任的问题。为什么这么多沉船都有很多宝藏，其中一个原因正是如此。贸易船只必须随身携带货物，通过实际到达同一地点来解决信任问题。

考虑到问题中的物品是一个Pez糖果盒，对爱丽丝和鲍勃来说可能不划算，因为他们住得那么远，要到一个共同的地方去交易。还有什么?

Alice和Bob解决信任问题的另一个方法是找到他们都信任的人，你可以称之为第三方中介或托管。第三方可以同时收到钱和Pez糖果盒，然后将它们分发给另一方。当Alice和Bob就托管协议达成一致时，这种方法很有效。如果他们没有一个好的托管呢?一个选择不当的第三方托管可以窃取和欺骗一方或双方。一个精心挑选的第三方可能相当昂贵。

前两种情况基本上就是人们试图获取比特币的过程。许多公司使用localbitcoins，这实际上是直接交易。另一些则利用交易所，交易所本质上是托管代理或受信任的第三方。

至少当交易涉及到实物时，如果没有可信的第三方，你不能让交易的一方依赖于另一方。也就是说，爱丽丝不能让她的钱递送依赖于鲍勃递送的Pez糖果盒，反之亦然。这是实物交易的不幸现实。

数字传输

数字转移

的不同之处在于，我们可以让贸易双方相互依赖。也就是说，Alice可以把钱给Bob取决于Bob把收藏品给Alice。我们可以创建编程逻辑，使交易的一方无法通过。也就是说，要么Alice和Bob都得到他们那一方的交易，要么两者都得不到。

这就是我们所说的原子交换。这里没有两个单独的传输，而是一个同时执行交换的传输。