传统意义上的货币分为两种：商品货币和信用货币。商品货币指货币本身的价值等于它所交换的商品的价值，商品货币

是货币的同时也是商品，例如古时的黄金币。信用货币指货币本身没有价值，但其能交换远超其自身价值的商品，例如现在使用的纸币就是信用货币。从法律角度出发研究货币，可以发现，不论是商品货币还是信用货币，同时具备以下三种法律及功能特征：

1、货币构成民法上的物，是物权的标的。《民法总则》规定了土地、森林、草原、荒地、滩涂、水流等国家或集体的财产权利以及公民的各种财产权利，其中土地、草原、荒地、滩涂、水流等都是自然资源，并未凝结人类的“一般劳动”，但仍构成物权标的，对主体具有财产利益。因此，是否凝结人类的“一般劳动”不是物的必要特征。同样，信用货币虽然没有凝结人类的“一般劳动”，但仍为民法上的物，是物权的标的。

2、货币是特殊的种类物，在交易上可以互相替代，不具有特定性。该特征使得货币的所有权和占有权合一。对货币合法占有，就推定为对货币的所有，不存在货币的所有权与使用权分离的情况。

3、货币是人们直接用于交换或支付的手段。拥有货币不仅代表了对货币拥有占有、使用、收益和处分的权利，更重要的是，货币使用权行使的方式是直接用于交换商品或支付服务费用。