成为一个更好的支付系统，是比特币系统产生，并且一度价格飙涨的根本动力。但在2013年底至2014年初的投资投机热潮过后，比特币价格一路下跌，不断突破信仰者的心理底线。许多圈内人也开始怀疑，比特币真的是更好的支付系统吗?随着支付宝、Apple
pay、微信支付、P2P金融的兴起，有人断言，法币支付仍有巨大前景，比特币支付并无优势。如果比特币支付确无优势，它将没有存在的必要，如果对比特币心存希望，就必须回答：比特币支付优势何在?

支付是货币的基本职能，一个支付系统的优越性根本上取决于其作为货币的性质。从原始的贝壳货币到现在的法币系统，货币已经发展成为一个复杂的系统，不仅仅是拿在手里的钞票，而是连央行都掌控不了的一系列经济活动。比较不同货币的支付优势，首先需要比较各种货币的本质区别。

所谓本质，就是一种货币之所以成为货币的根本，也就是别人凭什么愿意用有价值的东西换你手中所谓的货币。贝壳、小麦、黄金、白银成为货币，首先在于它作为货币之前就有某种用途且稀少，即有价值。这种价值得到广泛认同，因而接受的人确信它能够换来自己需要的其他东西。人们在交换中发现黄金白银的自然属性比其他商品更方便储存、运输、分割、计量，逐渐形成以黄金白银作为货币的共识。也就是说，贵金属货币的本质在于它的由自然属性支撑的、被社会广泛认同的既有价值。

铸币代表的价值超出了其贵金属的含量所具有的价值，是因为里面包含了人们对铸币者或发行者的信任。而纸币作为货币，在其仍然代表贵金属，并可随时兑换贵金属的时候，其价值源于贵金属，但当它与贵金属脱钩后，就完全失去了自然属性支撑的社会价值，其基础完全是对发行者的信任。人们为什么会信任发行者?最初在于发行者长期积累的信誉和看得见的资产保障，这是私人纸币。随着国家成为唯一的发行者，国家权力成了纸币的基础，因为一些人信任政府，剩下的人畏惧政府。这样的纸币被称为法币，其本质是国家权力，即使其形式从纸币拓展到记账货币和电子货币，本质都没有改变。

比特币本质上是一种人造的公众货币。实际上，从铸币开始，货币就有了人造的痕迹。到了当今法币，只剩下了一点点纸的自然属性。而比特币则完全没有实物，其存在的基础完全建立在人类设计的四项技术和制度基础上：一是非对称加密技术，实现了简单安全的货币支配权;二是分布式共识验证机制，使系统不依赖于任何中心化权力组织;三是区块链技术，打造了不可更改的交易记录;四是工作量证明机制，保障诚实记帐。基于上面这些技术，比特币成为一种人人可参与，无人可龚断的人造公众货币系统。

从本质上看，比特币和法币都是人造货币，相对于黄金的优势在于摆脱了自然属性的限制，如储存、运输、分割、称量、检验、磨损等问题，能够大幅减少使用的麻烦或成本，提高经济效率。但是，法币依赖国家权力实现了对黄金的替代，在提高经济效率的同时，也付出了代价。

任何政府权力的拥有者和执行者都是具体的人，都有私利。而货币影响广泛，可以有很多方式谋取私利，最直接的是货币增发。因此，货币是当权者必然要垄断的东西。正是由于这个原因，在早期的专制体制下，试图脱离金本位的金融尝试都以失败告终，因为权力没有节制。只有到了有效限制王权、实行权力制衡的民主体制下，货币才真正告别金本位并成功演化出现代法币体系。即使是民主体制，也只是遏制了货币当权者无所顾忌的谋私行为，而更加隐秘的谋私方式仍然存在，比如为了选举、政绩、关系人利益等滥用货币权力。所以，翻开历史，金本位结束之后的货币史就是一部旷日持久的通货膨胀史。

在金本位下，货币的供求流通主要是由市场决定的，是个人根据自己的经济活动精明决策的产物，即使个人决策错误也不会产生大的影响。在法币系统下，货币脱离了实物基础，政府掌控货币供给，并能够有效地影响需求和流通，而政府的集中决策一旦发生错误，将会对整个经济产生系统性损害。而政府只是少数人的决策，无论从内在动力、能力水平，还是从掌握市场信息的程度而言，都不及市场分散决策的效果。因此，错误是不可避免的，只是大小、频率和纠正效率不同。权力越集中的政府，发生错误的频率越高、危害越大、纠正越困难。

由于现行法币系统将市场经济中至关重要的货币体系控制权置于政府手中，所以将央行视为市场经济中遗留的最后一个专制堡垒，似乎并不为过。也正因为这些弊端，著名的自由主义经济学家弗里德曼说：

“货币如此重要，以至于不能把它交给中央银行”。

比特币系统提出的目的之一，就是为了摆脱国家权力的控制。通过分布式验证机制、区块链技术、非对称加密技术和工作量证明机制成功建立了不依赖任何权力机构的公众货币体系，在消除了上面这些权力弊病的同时，保留了法币相对于黄金的主要优势。

法币系统不仅存在国家权力控制的弊端，还有相当大的运行成本，主要是制度实施成本和国际汇兑成本。而比特币则几乎完全消除了这些成本。

法币所依赖的是一种社会关系——国家权力所强制推行的一系列制度、程序和规范，比如，谁能发行新币、谁能记账、讲解收付、讲解对账、讲解汇总数据等等。在每个环节上，都有许多自私个体的参与，必须设置充分的监督、制衡、复核等等机制来防止个人的谋私和错漏。正因为如此，实施法币功能的银行体系拥有各行业中最为严格、完备的操作规范和安全设施，以及大量经过优选的劳动力。这耗费了巨大的成本。比特币的技术创新使记账货币体系的各主要环节摆脱了对人际关系的依赖，节约了巨额制度成本。

国家的权力只在本国范围内具有最高的权威，因此不同国家有各自权力支撑的法币，比如人民币和美元。超出了本国的范围，一国当局就不能像在国内那样任性地控制货币了，要想扩大本国货币的国际影响就只能老老实实拼实力、攀交情、挣信誉。再加上货币发行和管理权本身具有巨大的利益，肥水不流外人田，各国基本上都有自己的法币。这样，涉及到跨国的经济活动就会产生货币的汇兑问题，增加了至少三种成本：

汇款和兑换成本。即资金从中国转移到美国，需要首先将人民币兑换成美元，然后进行汇款，这两个步骤都需要有多个专门机构提供服务，耗费资源，并收取费用，对社会和个人都产生成本。

汇率波动对经济的损害。各国货币的兑换比率受多种因素的影响，会不停地波动，对从事国际经济活动的实体而言产生了经营风险，比如预期盈利的生意可能因为汇率波动意外失败。而汇率波动刺激了外汇投机行为，虽然有助于减轻波动、增加外汇交易深度、提高流动性，但整个外汇交易体系本身也耗费了大量的社会资源，甚至于为了获利不惜违背行业价值所在，制造汇率波动，盘剥实体经济。

国家间货币冲突损害世界经济。由于一个政府可以自由地发行本国的法币，并且一定程度上在国际上流通，那么在国家之间为了取得竞争优势，就可以采取一些货币政策以损害他国的方式提高自身利益，甚至上升到货币战争。这不是零和博弈，而是负和博弈，短期可能对本国有利，但也会招致报复，导致两败俱伤。并且，这些政策加大了汇率波动风险，搅乱市场秩序，总体上损害世界经济。

比特币超越了国家权力，没有物理介质，甚至无需携带。只要你知道自己的私钥，比特币就会跟随你到世界各地，在接受比特币的商铺自由的支付。没有汇款成本、没有兑换成本、没有汇率波动、不受金融大鳄盘剥，也不再是国家冲突中可供一国任意驱使的武器。

在记账货币系统中，通过货币的借贷活动，能够使市场上的货币供应量成倍地增长，比如甲将100万纸币存入银行，其账户增加100万可以记账支付，而银行将其中80万纸币借给乙，乙就有了80万用于支付，市场上总的支付能力变成了180万，如果乙继续存银行，产生新贷款，还将不断增加货币供应。因此，现代货币体系中，市场上的货币供给大多数来自于商业银行的信用扩张。

比特币在区块链上记载的货币总量是既定的，不能人为增加，但这不能排除在区块链之外，人们之间基于信用借贷比特币。比如甲在某平台设立账户，存入1btc，那么他可以将这1btc支付给同样在该平台开户的乙，只需要平台记账即可，不需要在区块链上动用这1btc。此时，如果平台将这1btc借给丙，市场上实际用于支付的btc就增加了。这种扩张过程与法币类似，也加入了人际信任，增加了市场流动性，也使比特币供给能够根据货币需求的变化表现出一定的弹性，对经济总体上是有利的。

信用扩张可以看做比特币系统的延伸，这种延伸在比特币生态中加入了人际信任，从而使系统运行开始有了类似法币系统的制度成本。但是，由于比特币系统的技术优势，同样的信用扩张规模与深度下，所产生制度成本将远低于法币系统。

区块链上记载的比特币余额可以看做比特币信用扩张中的基础货币。按照分布式验证的规则，这个基础货币的规模、发行速度是固定的，甚至每一个币从哪里来，到哪里去，最终存在于哪个地址都是公开透明的。在此基础上进行的信用扩张就比法币的信用扩张具有更大的确定性和透明度。而法币系统在基础货币层次上就具有很大的不确定性和不透明性，受货币当局的主观意图控制，而且货币当局常常有意制造不确定性和不透明性，以摆脱微观主体的理性预期，使货币政策产生效果。根基的不稳定不透明自然会使得建立其上的信用扩张更加不确定和不透明。

信用扩张中，对信贷平台的信用状况验证是保障金融系统安全的重要环节，法币系统中建立了中央银行体系、高进入门槛和一系列严格的制度来保证金融系统的信用状况处于安全水平，成本高昂。比特币系统能够在不泄露私钥和用户个人信息的前提下实现信息的完全公开透明，这使得比特币金融平台可以不依赖第三方，而更加容易地证明其信用状况。最简单的方式是将比特币储备做一次交易，然后通过签名证明平台控制着收付地址的私钥。比特币技术的开放性还提供了更多验证信用的技术创新的可能性，比如100%准备金验证技术。这些是法币系统不能做到的。

在法币系统中，由于信息不对称和系统根深蒂固的不确定性和不透明性，金融机构为了私利倾向于扩大信用扩张规模，以增加收益，这会增加金融风险。央行受信息不充分、预期能力有限和当权者乐见经济繁荣的影响，常常不能及时遏制风险的扩大。到了风险暴露的时候，经济中已经积累了大量濒临失败的商业活动，一旦有坏账导致金融机构破产，将引发信任危机，整个金融系统将产生连锁反应，将经济推入大萧条。此时，央行不得不动用其货币权力，大量增发货币，以对冲信用的紧缩。这些钱首先进入金融系统，然后才进入市场，在货币增发带来的通胀中，再分配效应再次补贴了金融系统。这样，金融体系用自己所犯的错误绑架了整个经济，获得了更大的利益，而损害的是整个经济。在比特币系统中，单个金融机构将通过技术手段自证其信用，也没有央行能够增发比特币，因此，这种金融绑架将不复存在。

总之，法币系统的信用扩张技术和制度，比特币系统都可以借鉴采用，并且成本更低，而反过来，比特币能够采用的很多技术在法币系统则不可行，这是比特币的巨大优势。

比特币相对于法币的优势更直接地体现在支付技术层面上。与信用扩张层面相同，法币体系的支付技术比特币均可以采用，而比特币支付的许多技术则是法币无法实现的。

法币系统主要的支付手段包括纸币、银行记账、借记卡、信用卡等。近年来随着互联网经济的快速发展，又出现了电子银行、支付宝、微信支付、Applepay等等。所有这些支付技术均可以移植到比特币系统之上。可以发行比特币抵押的纸币、银行卡等;从技术上看，在电子银行、支付宝、微信支付、Applepay等支付方式中，用比特币取代法币并没有多大难度，实际上PayPal已经将比特币纳入其支付系统了。

比特币一开始就脱离了传统自然介质和社会关系的束缚，天生适合于电子化。分布式验证所实现的去中心化参与模式更是与互联网技术和互联网精神完美融合。当前，发达的互联网已经使全球超越了地理界限，成为联系紧密的大社区，而法币却为这个本应自由的社区设置了一道道经济壁垒：你可以同大洋对岸的人沟通，却不能自由地支付。比特币的出现打破了这些边界，使互联网经济有了自己的血液循环系统。

比特币系统是完全开放的，其技术是开放的、代码是开放的、记账内容也是开放的。只要愿意，任何人不仅可以学习了解比特币系统的每个细节，还可以尝试去改进它。只要是到底认可的改进，就会被系统采纳，而不论作者是谁。实际上比特币系统正是以这种方式建立起来的。有了这样的开放性，比特币支付比任何其他货币更容易激励和接纳创新。近年来国内外比特币支付有不少创新，都是由微小企业，甚至个人完成的，这在传统金融体制下是难以想象的。